Отбор проб – важнейшая операция при определении качества груза. Нужно понимать, что в лабораториях производятся не испытания всего груза, а анализ предоставленной пробы. Одном из основных понятий является представительность пробы, т.е. проба, предоставленная для анализа должна иметь те же показатели что их груз (или его часть).
Для наливных грузов имеется множество методов ручного отбора проб, но отобрать представительную пробу и/или составить объединенную (композитную) пробу может только сюрвейер.